요즘 부모들의 가장 큰 고민 중 하나가 바로 ‘우리 아이, 영어 유치원에 보내야 할까?’일 것입니다. ‘강남 3구 유치원 74%가 영어 특성화 프로그램 운영’이라는 기사를 보면서 많은 부모들이 더욱 혼란스러워할 텐데요. 과연 영어 유치원은 아이들의 영어 학습에 필수적인 선택일까요? 아니면 다른 방법으로도 충분히 영어를 가르칠 수 있을까요? 오늘은 이 질문에 대한 답을 찾아보고, 영어 유치원에 대한 다양한 시각을 살펴보도록 하겠습니다.
영어 유치원의 장단점과 다른 선택지
영어 유치원의 장점
자연스러운 영어 환경: 영어 유치원은 영어를 모국어처럼 사용하는 환경을 제공하여 아이들이 자연스럽게 영어에 노출될 수 있습니다.
전문적인 교육: 영어 교육에 특화된 원어민 교사들이 아이들에게 체계적인 영어 교육을 제공합니다.
다양한 영어 활동: 노래, 놀이, 독서 등 다양한 활동을 통해 아이들의 흥미를 유발하고 영어 학습 효과를 높일 수 있습니다.
영어 유치원의 단점
높은 비용: 영어 유치원은 일반 유치원에 비해 비용이 비싸 경제적 부담이 될 수 있습니다.
긴 대기 시간: 인기 있는 영어 유치원의 경우 입학 대기 기간이 길어 원하는 시기에 입학하기 어려울 수 있습니다.
아이의 개별 차이: 모든 아이들이 영어 유치원에서 잘 적응하는 것은 아닙니다. 특히, 영어에 대한 거부감이 있는 아이들은 오히려 역효과를 볼 수 있습니다. 특히 영어에 대한 인풋이 전무한 아이들은 역효과를 볼 확율이 높아요, 아무래도 그룹수업으로 진행하다 보니 일대일 케어가 어렵습니다.
조기 교육의 부담: 너무 이른 시기에 영어 학습에 집중하면 아이에게 스트레스를 줄 수 있습니다.
* 영어유치원에 대한 나무위키 내용은 "영유아에게 영어를 가르치는 영어 학원. 영어유치원이라는 이름 때문에 유치원으로 오해할 수 있지만, 법적으로 영어유치원은 유치원이 아닌 학원이다."라는 겁니다. 즉 영유아기에 영어학원을 보내는게 좋을까요? 라고 질문을 바꾸면 어떤가요?
영어 유치원 대신 다른 방법은 없을까?
영어 유치원이 아니더라도 다양한 방법으로 아이에게 영어를 가르칠 수 있습니다.
집에서 영어 환경 조성: 영어 동화책을 읽어주거나, 영어 동요를 불러주고, 영어 애니메이션을 보여주는 등 집에서 영어에 자연스럽게 노출시키는 것이 중요합니다.
영어 학습 앱 활용: 스마트폰이나 태블릿 PC를 활용하여 다양한 영어 학습 앱을 통해 아이가 스스로 학습할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
영어 학원 또는 공부방: 전문 선생님에게 체계적인 영어 교육을 받을 수 있습니다.
영어 놀이: 영어로 놀이를 하면서 자연스럽게 영어를 익힐 수 있습니다.
아이에게 맞는 방법을 선택해야 합니다
영어 유치원은 아이의 영어 학습에 도움이 될 수 있지만, 필수는 아닙니다. 아이의 성격, 학습 스타일, 그리고 가정 환경을 고려하여 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
어떤 방법을 선택하든, 가장 중요한 것은 아이가 영어를 언어로 받아들이고, 즐겁게 느끼도록 하는 것입니다.
제가 주변에서 들은 이야기를 소개할게요. 그 여자 아이는 평소에 말이 많고 활발했는데, 영어유치원에 가자마자 입을 다물고 아무 말도 하지 않았다는 에피소드가 그 사실을 그 아이 엄마는 다른 아이를 통해서 알게되었다고하는데요. 아이가 "내가 영어를 못하니까 말을 안 한 것"이라고 나중에 고백했다죠. 그 아이는 이후 초등학교에 들어가서는 다시 수다쟁이로 돌아왔다는 걸 보면, 영어유치원이 오히려 아이에게 부담을 주기도 한다는 점을 알 수 있습니다. 영어를 언어가 아닌 '공부'로 느끼게 되면, 오히려 아이가 영어에 대해 거부감을 가질 수 있습니다. 언어는 학습보다는 놀이와 같은 자연스러운 과정에서 습득해야 하는데, 너무 이른 시기에 강제적으로 노출시키면 역효과가 날 수 있습니다.
이 아이의 사례처럼, 영어 유치원에서 억지로 영어를 말하려고 하기보다는, 자연스럽게 영어에 노출되면서 스스로 영어를 습득할 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다.
다음은 영어 유치원 선택 시 고려해야 할 점입니다.
아이의 성격: 낯선 환경에 잘 적응하는 아이인지, 혼자 있는 것을 싫어하는 아이인지 등 아이의 성격을 고려해야 합니다.
영어 학습 목표: 단순히 영어를 듣고 말하는 능력을 키우고 싶은지, 아니면 읽기 쓰기 능력까지 키우고 싶은지에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.
가정의 경제적 상황: 영어 유치원은 비용이 비싸기 때문에 가정의 경제적 상황을 고려해야 합니다.
유치원의 교육 철학: 영어 유치원마다 교육 철학이 다르므로, 자신이 원하는 교육 방식을 제공하는 유치원을 선택해야 합니다.
결론적으로, 영어 유치원은 선택이지 필수가 아닙니다. 아이에게 맞는 다양한 방법을 통해 영어 학습을 시도하고, 아이가 영어 학습을 즐길 수 있도록 긍정적인 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다.
우리 아이가 영어를 공부하게 하지마시고, 한글을 배우고 사용할때 처럼 언어로서 받아들이고 주변에 노출에 의해서 자연스럽게 습득하고 활용하는 방향으로 가는 것이 가장 바람직합니다.
부모님이 시간과 노력, 금전적으로 여유가 없다면 굳이 영어유치원에 보내지 않아도 됩니다. 일반 유치원에 보내고, 집에서 영어를 접할 수 있는 환경을 조성하는 것이 더 중요합니다. 아이가 영어를 자연스럽게 배우고, 언어에 대한 긍정적인 태도를 가질 수 있도록 도와주세요.
부모님들이 자녀의 교육 방식을 고민할 때, 영어유치원과 일반 유치원의 장단점을 잘 이해하고, 자녀에게 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 아이의 언어 능력은 다양한 경험을 통해 자연스럽게 발전할 수 있습니다.
강남3구 유치원 74% '영어 특성화 프로그램'…초3 과정 배우기도 | 연합뉴스